“甲字柒號(hào),陳平川!”
他應(yīng)聲,依言走向左手邊的甲字號(hào)區(qū)。
“甲字捌號(hào),陳仲文!”
陳平川的腳步頓了一下,眉頭微不可察地一蹙。他轉(zhuǎn)過(guò)頭,只見(jiàn)陳仲文正臉色煞白地站在那里,聽(tīng)到自己的號(hào)牌,整個(gè)身體都明顯地僵硬了一下,顯然也沒(méi)料到。
他竟然和自己的侄兒是“鄰居”。
陳仲文拿著木制號(hào)牌,雙腿如同灌了鉛,磨磨蹭蹭地走過(guò)來(lái)。
他全程低著頭,不敢看陳平川一眼。
陳平川懶得理會(huì)他,徑直找到自己的號(hào)舍,推開(kāi)那扇矮小的木門,走了進(jìn)去。
號(hào)舍狹小得令人發(fā)指,僅能容身。兩塊斑駁的木板,白天架起來(lái)是桌案,晚上拼在一起是床鋪,空氣中飄浮著一股陳腐的霉味、汗臭和淡淡的尿騷味,混合成一種令人窒息的氣息。
因?yàn)?,考試期間,考生的大小便都要在這里解決,平時(shí)也沒(méi)有人仔細(xì)打掃,味道可想而知。
沒(méi)有抱怨,陳平川有條不紊地取出文房四寶,將筆墨紙硯一一擺好,然后便閉目靜坐,調(diào)整心態(tài),將外界的一切嘈雜與內(nèi)心的雜念,緩緩摒除在外。
隔壁的號(hào)舍傳來(lái)一陣叮里哐當(dāng)?shù)捻憚?dòng),似乎是墨錠沒(méi)拿穩(wěn),掉在了地上。緊接著,是一陣被極力壓抑的、煩躁粗重的咒罵聲。
“鐺——鐺——鐺——”
開(kāi)考的鐘聲敲響,三聲之后,整個(gè)貢院數(shù)千個(gè)號(hào)舍內(nèi),瞬間陷入一片死寂??脊賯兣踔化B疊密封的試卷,開(kāi)始在狹窄的巷道中穿行分發(fā)。
試卷到手,紙張粗糙,墨香撲鼻。陳平川目光落在題目上。
的“破題”、“承題”、“起講”、“入手”,而后便提起筆,飽蘸濃墨,在草稿紙上開(kāi)始行云流水地書寫。
隔壁的陳仲文,卻像是被扔進(jìn)了熱鍋里的螞蟻。
他死死盯著那兩個(gè)題目,只覺(jué)得眼前陣陣發(fā)黑,腦子里好似塞滿了一團(tuán)亂麻,嗡嗡作響。
這些年,家道中落,親戚不合,他哪里還有半分心思治學(xué)?
學(xué)問(wèn)早已荒疏得一干二凈。汗珠從他的額角密密麻麻地滲出,沿著干癟的臉頰滑落。
他偷偷透過(guò)墻壁上的一道縫隙,朝陳平川的號(hào)舍窺探。
只見(jiàn)那個(gè)他的侄子,正襟危坐,神情專注得如同一尊石像,筆尖在紙上穩(wěn)定地劃過(guò),發(fā)出“沙沙”的聲響,那聲音仿佛一道道鞭子,抽在他的心上。
一股尖銳的嫉妒和不甘,涌上他的心頭。
憑什么?憑什么這個(gè)被趕出家門的小雜種能如此風(fēng)光,而自己這個(gè)正兒八經(jīng)的秀才,卻要在此坐以待斃,受盡屈辱?
他不能落榜!絕對(duì)不能!
家里已經(jīng)沒(méi)有錢再供他考試了,這是他翻身的唯一機(jī)會(huì)!
一個(gè)瘋狂的念頭,在他心田中破土而出。他眼中最后的猶豫和掙扎,迅速被孤注一擲的瘋狂所取代。