陸耿進(jìn)來(lái)一見(jiàn)趙靖,暗叫一聲不好,扭頭就想走。
門(mén)外守著的人伸手一攔,笑道:“陸老爺這是要去哪?”
陸耿急得頭上冒汗,掏出二十兩銀子給二人,訕笑道:“二位辛苦,一點(diǎn)孝敬不成敬意,給二位打酒喝?!?/p>
守門(mén)的兩人咧嘴一笑把錢(qián)收了。
陸耿大喜,剛邁步要走,又被攔住了。他微微有些惱,急道:“二位差爺這是做什么?”
守門(mén)的兩人嘿嘿笑道:“陸老爺,我勸你還是老老實(shí)實(shí)回去,不然弄得大家都不好看。”
陸耿一噎,他沒(méi)料到這兩人竟是要白嫖他的二十兩銀子,直氣得他吹胡子瞪眼睛,卻又無(wú)可奈何。
這時(shí)又有人把傅老爺請(qǐng)來(lái)了,陸老爺和傅老爺兩人一對(duì)視,知道今天不能善了了。
兩人惴惴不安走到堂上,滿(mǎn)臉堆笑地給趙靖和卜念德行禮問(wèn)好。
卜念德一見(jiàn)這兩個(gè)人一起來(lái)了,心里便知要壞事。
這時(shí)李二老爺,主簿韓玉芳和各方的經(jīng)承都來(lái)了。
眾人彼此打個(gè)照面,都眼巴巴地望著卜念德,指望著他能拿出知縣的官威來(lái)壓一壓趙靖。
可是眾人心里也清楚,趙靖手上握著城里的唯一一支軍隊(duì),而且是他本人挑選訓(xùn)練出來(lái)的,別說(shuō)是卜念德了,就是知府來(lái)了,那些人也未必聽(tīng)。
隨著強(qiáng)占了土地的富戶(hù)來(lái)得越來(lái)越多,卜念德只覺(jué)渾身不自在,躊躇了半晌終于忍不住問(wèn)道:“趙百戶(hù)今天是要做什么?”
趙靖向外看了一眼,劉狗兒會(huì)意上前行禮。
“人都齊了嗎?”趙靖問(wèn)道。
劉狗兒恭敬回道:“還差周老爺,已經(jīng)在來(lái)的路上了?!?/p>
正說(shuō)著,外面有人高聲叫道:“周老爺來(lái)了!”
趙靖起身親自出去迎接,眾人一見(jiàn)這情形,也跟著出去。
周老爺下了小轎,便見(jiàn)趙靖和卜念德領(lǐng)著全城的富戶(hù)站在衙門(mén)口等他,慌得急步上前行禮道:“小人拜見(jiàn)知縣老爺,趙百戶(hù)?!?/p>
卜念德知道周老爺沒(méi)有占地,便知他是趙靖特意請(qǐng)來(lái)的,于是皮笑肉不笑道:“周老爺快免禮,我如何受得起你的禮?”
趙靖不理會(huì)卜念德的陰陽(yáng)怪氣,拉著周老爺往里走,道:“走,咱們進(jìn)去說(shuō)話(huà)?!?/p>
不一時(shí),眾人到了堂上,卜念德黑著臉坐在上首,趙靖坐在下面,眾富戶(hù)里,只有周老爺被趙靖按著坐下了,其余人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站著。
這時(shí)劉狗兒又進(jìn)來(lái)道:“百戶(hù),人來(lái)了?!?/p>
趙靖微微頷首:“帶進(jìn)來(lái)吧?!?/p>
劉狗兒轉(zhuǎn)身去了,帶了許多人來(lái)。
而富戶(hù)們和卜念德一見(jiàn)這些人,立時(shí)都變了臉色。
原因無(wú)他,這些都是被富戶(hù)們侵吞了土地的百姓,其中不少還被卜念德拷打過(guò)。
“趙百戶(hù)!你帶這些人來(lái)是何意?”卜念德有些坐不住了。
趙靖慢條斯理地喝了一口茶,淡淡笑道:“聽(tīng)說(shuō)卜知縣前些天審了不少案子,我今兒想瞧瞧知縣老爺如何審案?!?/p>